Bureau-crazy?

Based on my work permit I was granted a residence card. This is an important ID card that helps you also leaving and re-entering the country without having to worry about getting a visa every time you enter Ethiopia.

Now that I had one, it was Mariets’ turn to get hers. She would get one based on my work permit and having been married for 37 years that should not be a problem…… or so we thought. However, she could only get one on the basis of a legalised wedding certificate. Bother!
We never have travelled around the globe with a legalised wedding certificate in English. Moreover, this was also not needed in the 70tees and 80tees when we were living in Ethiopia for ten years. Times have changed (bureaucracy, bureau-crazy) both in Holland and Ethiopia since then. Let me recall for you the steps we had to take to get legally married again.
Step 1. I wrote a letter to the Dutch branch of The Leprosy Mission, included two copies of our passports, giving mandate to somebody from the office to visit the municipality/ city hall (Zaandam) where we got married to obtain a wedding certificate.
Step 2 and 3 After this was obtained, the certificate was send to the court in Haarlem and subsequently to the Ministry of Foreign affairs in the Hague for a few ‘stamps’ and signatures.
Step 4 Thanks to DHL we obtained this certificate within two days after step no 3.
Step 5. The legalised English marriage certificate was then taken to the Dutch embassy in Addis Ababa where it received another signature and a seal to prove that this was a genuine legalised marriage certificate from the Netherlands.
Next visit to the Ministry of Immigration in Addis Ababa (step 6). Not so! First to the Ethiopian Ministry of Foreign Affairs (step 7).
The certificate was subsequently duly signed again at these Ministries and received more stamps and signatures. Mariet is now also in the proud possession of a residence card for Ethiopia. The original marriage certificate with all the seals and signatures will now be framed and hung on the wall in our house for everybody to see that we are married.
When going through this process, we considered getting married legally in Ethiopia again for the court. We were informed that this is very, very easy in Ethiopia. However, birth certificates are needed (see step 1 above) and we decided to resign to the process as illustrated above.
Along with the embassy visit went our request for a document that will state that our Dutch drivers licences are not fake. On the basis of this document, for which we had to pay $120, the monthly salary of an Ethiopian medical doctor, we can then get our Ethiopian drivers licence. The process of settling in continues…..

Simegn Dires (Dutch)

Ik ben 13 jaar en heb de 4e klas van de lagere school afgemaakt. Mijn ouders vonden dat ik na de 4e klas maar thuis op de ‘boerderij’ moest gaan meehelpen. Ik kon nu wat lezen en schrijven en dat vonden mijn ouders voldoende. Ik heb nog drie broertjes en 2 zusjes.
Een andere belangrijke reden om niet meer naar school te gaan was omdat ik steeds een wond aan mijn voet had. Die wond deed geen pijn en werd niet beter.
Ik had lepra en doordat ik te laat met behandeling ben begonnen heb ik nu ook een hand die niet meer helemaal goed beweeegt en kan ik met mijn rechter hand niet meer voelen, bevoorbeeld of iets te heet is. Hierdoor heb ik al ook al wat ‘ongelukjes’ met mijn handen gehad en zijn mijn vingers een beetje misvormd. Aan mijn voet mis ik nu een grote teen.
In het ziekenhuis heb ik nu geleerd dat ik goed moet op letten wat ik met mijn handen doe en dat ik altijd schoenen moet dragen. Ik wil liever niet meer naar huis toe omdat ik dan bang ben dat ik weer wondjes krijg aan mijn voeten omdat ik dan lange afstanden moet lopen. Ik moet nu nog wat medicijnen slikken en dan wordt mijn hand geopereerd zodat ik de hand weer beter kan gebruiken.
Ik logeer nu bij een paar katholieke zusters die vlakbij het ziekenhuis wonen. Elke dag loop ik de korte afstand naar het ziekenhuis om oefeningen te doen met mijn hand. Ik wacht op de dag dat de dokter mij kan opereren. Mijn vader was de eerste weken bij mij maar die is allang weer naar huis vertrokken. Twee lange dagen reizen hier vandaan.
Mijn vader heeft geregeld dat ik na de operatie hier in Addis Ababa zal blijven vlakbij het ziekenhuis. Ik ga dan wonen en werken voor een andere vrouw die lepra heeft gehad. Ik ga haar helpen met het huishouden en meel voor haar maken uit graan.
Ik vind het fijn hier in Addis en heb al vele vrienden in het lepradorp.

PS. Ik ben er van overtuigd dat Simegn het hier vlak bij ons in het lepradorp reuze naar haar zin zal hebben. Er is hier water, electriciteit en er zijn vele vrienden voor haar. Het feit dat haar vader zijn 13 jarige dochter hier achterlaat betekent ook dat er een kind minder is om te voeden....maar ook dat de huwelijks kansen voor de andere kinderen normaal zijn want er is geen lepra in het gezin. Wim